La palettisation est un processus essentiel en logistique. Elle consiste à organiser des cartons, caisses ou autres produits sur une palette afin de faciliter leur stockage et leur transport. Une palettisation bien réalisée permet d'optimiser l'espace disponible, de sécuriser les marchandises et de gagner du temps lors des opérations de manutention.
Mais comment palettiser correctement une palette ? Combien de cartons placer par couche et comment calculer le nombre total de colis ? Voici les règles à connaître pour établir un plan de palettisation efficace et choisir les équipements adaptés.
À retenir
- Palettisation : elle consiste à regrouper et organiser des cartons ou marchandises sur une palette pour faciliter leur manutention, leur stockage et leur transport.
- Plan de palettisation : il définit le nombre de cartons par couche, le nombre de couches et leur disposition (droite ou croisée). Il permet de calculer la capacité d'une palette et d'optimiser l'espace disponible.
- Méthodes et équipements : la palettisation peut être manuelle ou automatisée selon les volumes et les cadences. Les tables élévatrices facilitent le travail des opérateurs, tandis que les transpalettes et les gerbeurs assurent le déplacement et le stockage des palettes.
Qu'est-ce que la palettisation ?
La palettisation consiste à regrouper plusieurs colis sur un même support, généralement une palette en bois ou en plastique, pour former une unité de charge facile à manipuler.
Cette opération intervient notamment en fin de ligne de production, dans les entrepôts et les plateformes de distribution. Elle joue un rôle important dans la gestion des stocks et l'organisation des flux logistiques.
Ses principaux avantages sont :
- Un gain de temps lors du chargement et du déchargement des marchandises.
- Une optimisation de l'espace de stockage et de transport.
- Une manutention simplifiée grâce à l'utilisation de transpalettes ou de chariots élévateurs.
- Une meilleure efficacité logistique grâce au regroupement des colis.
Il existe deux grands types de palettisation : la palettisation manuelle, réalisée par un opérateur, et la palettisation automatique, utilisant des machines ou des systèmes robotisés.
Quelles sont les règles de palettisation ?
Pour assurer la stabilité des marchandises et faciliter leur manutention, plusieurs règles doivent être respectées lors du processus de palettisation.
Respecter les dimensions de la palette
Le type de palette utilisé détermine la surface disponible pour disposer les cartons. La palette Europe (EPAL) de 1 200 × 800 mm est l'un des formats les plus courants, avec la palette ISO de 1 200 × 1 000 mm et la demi-palette de 800 × 600 mm. Le plan de palettisation se calcule toujours sur les dimensions du format réellement utilisé.
Les cartons doivent être positionnés de manière à exploiter correctement cette surface, sans dépasser les bords du support dans une configuration standard.
Il faut également tenir compte du poids total et de la charge maximale autorisée : ces points sont détaillés dans notre article sur les dimensions d'une palette Europe : taille, poids et norme EPAL.
Définir le nombre de cartons et de couches
Le nombre de cartons par couche dépend des dimensions des colis et de leur orientation sur la palette.
Le nombre de couches dépend ensuite de la hauteur maximale autorisée pour la palette chargée, de la hauteur des cartons et de leur résistance à l'empilement.
Ces deux éléments constituent la base du plan de palettisation et permettent d'estimer le nombre total de colis palettisables.
Choisir entre des couches droites ou croisées
Deux techniques de palettisation sont particulièrement utilisées :
- L'empilage en colonnes : les cartons sont superposés à l'identique, avec leurs angles alignés. Cette disposition favorise généralement la résistance à la compression des emballages.
- L'empilage en couches croisées : l'orientation ou la position des cartons change d'une couche à l'autre pour améliorer la cohésion de certains chargements.
Le choix dépend du format des cartons et de leur résistance. L'empilage en colonnes convient aux cartons dont la résistance à la compression est le facteur limitant : des intercalaires en carton placés entre les couches renforcent alors la cohésion de la palette. Le croisement convient aux colis rigides et aux formats qui permettent une disposition en quinconce, chaque colis reposant sur deux colis de la couche inférieure.
Une fois la palette constituée, sa protection peut être assurée par un film étirable, selon les techniques présentées dans notre guide comment filmer une palette : technique et erreurs à éviter.
Comment faire un plan de palettisation ?
Un plan de palettisation est un schéma qui précise comment disposer les colis sur une palette. Il indique le nombre de cartons par couche, leur orientation et le nombre de couches à empiler.
Il permet de standardiser la préparation des palettes et d'améliorer l'efficacité des opérations logistiques.
1. Relever les dimensions des cartons et de la palette
Commencez par mesurer la longueur, la largeur, la hauteur et le poids de chaque carton. Relevez également les dimensions de la palette utilisée et la hauteur maximale autorisée pour le chargement.
2. Déterminer la disposition des cartons par couche
Testez différentes orientations pour trouver celle qui permet d'utiliser au mieux la surface disponible.
Les cartons peuvent être disposés dans un même sens ou selon un agencement mixte, avec certains colis tournés à 90°. L'objectif est d'obtenir un bon taux de remplissage tout en conservant une disposition adaptée à l'empilement.
3. Calculer le nombre de couches
Déterminez combien de couches peuvent être superposées en fonction de la hauteur disponible et de celle des cartons.
Vérifiez également que les emballages peuvent supporter le nombre de couches prévu.
4. Choisir le type de plan de palettisation
Le plan dépend aussi de la nature des marchandises :
- Palette homogène : composée de cartons identiques, souvent issus d'une même référence produit. Le plan est plus simple à reproduire.
- Palette hétérogène : regroupant des produits ou des cartons de dimensions différentes. Elle demande une organisation spécifique pour exploiter l'espace et maintenir la stabilité de l'ensemble.
Le plan peut être réalisé manuellement ou à l'aide d'un logiciel de palettisation permettant de tester plusieurs configurations.
Comment calculer la palettisation d'une palette ?
Le calcul de palettisation permet de connaître le nombre théorique de cartons pouvant être disposés sur une palette.
Pour une disposition simple en grille, trois calculs suffisent :
1. Nombre de cartons par couche
Nombre de cartons par couche = cartons dans la longueur × cartons dans la largeur.
Pour chaque direction, on divise la dimension de la palette par celle du carton, puis on arrondit à l'entier inférieur. Il faut tester les deux orientations possibles.
2. Nombre de couches
Nombre de couches = hauteur disponible pour les cartons ÷ hauteur d'un carton.
Le résultat est arrondi à l'entier inférieur. La hauteur de la palette doit être déduite si elle est comprise dans la hauteur maximale autorisée.
3. Nombre total de cartons
Nombre total de cartons = cartons par couche × nombre de couches.
Exemple de calcul de palettisation
Prenons une palette Europe et des cartons de dimensions identiques. La hauteur maximale de 165 cm est une valeur retenue pour l'exemple : il n'existe pas de hauteur universelle, la limite réelle dépend du transporteur, du stockage et de la résistance des cartons de la couche basse. Les données de l'exemple sont les suivantes :
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Dimensions de la palette | 120 × 80 cm |
| Dimensions d'un carton | 40 × 30 × 25 cm |
| Hauteur maximale chargée | 165 cm |
| Hauteur de la palette (hypothèse) | 15 cm |
| Hauteur disponible pour les cartons | 150 cm |
En orientant les cartons avec leur côté de 30 cm dans la longueur de la palette :
- Longueur : 120 ÷ 30 = 4 cartons.
- Largeur : 80 ÷ 40 = 2 cartons.
- Cartons par couche : 4 × 2 = 8.
- Nombre de couches : 150 ÷ 25 = 6.
Le résultat est donc de 8 × 6 = 48 cartons par palette.
Ce calcul correspond à un plan théorique de six couches identiques. Il reste à vérifier la capacité de charge et la résistance des emballages avant son application.
Comment palettiser une palette manuellement ?
La palettisation manuelle est adaptée aux entreprises qui manipulent des volumes modérés ou des colis de formats variés.
L'opérateur dispose les cartons sur la palette en suivant le plan défini, couche après couche. Cette méthode est flexible, mais elle peut entraîner des gestes répétitifs et des postures contraignantes, notamment lors de la mise en place des premières couches.
Pour améliorer l'ergonomie du poste de travail, les tables élévatrices à niveau constant constituent un équipement particulièrement adapté. Leur plateau descend progressivement à mesure que la palette se charge, permettant à l'opérateur de conserver une hauteur de travail confortable sans devoir se baisser constamment.
Cette solution facilite la manutention manuelle et réduit les contraintes physiques liées à l'empilement des cartons.
Quelle machine utiliser pour palettiser des cartons ?
Pour les entreprises ayant des volumes de production élevés, l'automatisation de la palettisation permet d'augmenter la cadence et de limiter les manipulations manuelles.
Plusieurs types de machines existent :
- Le palettiseur automatique : intégré à une ligne de production, il organise et empile les cartons selon un schéma programmé. Il convient aux flux réguliers et aux cadences importantes.
- Le robot palettiseur : équipé d'un bras robotique et d'un système de préhension, il saisit les colis pour les positionner sur la palette. Il offre une grande flexibilité pour gérer différents formats.
- Le robot collaboratif (cobot) : conçu pour certaines applications de palettisation aux côtés des opérateurs, sous réserve des mesures de sécurité adaptées. Il peut convenir à des cadences plus modérées.
- La table élévatrice : elle n'automatise pas l'empilement, mais facilite la palettisation manuelle en maintenant une hauteur de travail ergonomique.
Le choix du matériel de palettisation dépend du poids des cartons, de la cadence, de l'espace disponible et du budget d'installation. Pour une ligne automatisée, des convoyeurs peuvent également être utilisés pour acheminer les colis jusqu'au poste de palettisation.
Comment déplacer une palette après la palettisation ?
Une fois la palette terminée et stabilisée, elle doit être transportée vers la zone de stockage ou d'expédition.
Pour les déplacements au sol, les transpalettes permettent de soulever légèrement et de déplacer les palettes sans manipuler individuellement les cartons. Ils existent en versions manuelles, semi-électriques et entièrement électriques, selon les besoins et la fréquence d'utilisation.
Pour les opérations nécessitant de lever les palettes en hauteur, notamment pour le stockage sur des rayonnages, les gerbeurs constituent une solution adaptée. Également disponibles en modèles manuels, semi-électriques ou tout électriques, ils permettent de répondre à différents besoins de manutention. Le choix dépend notamment du poids de la palette, de la hauteur de levage et de l'intensité d'utilisation.
Le déplacement et le stockage des palettes constituent ainsi la dernière étape d'un processus de palettisation bien organisé, de la définition du plan jusqu'au choix du matériel de manutention.
