La gestion des stocks joue un rôle clé dans la performance logistique d’une entreprise. Elle permet de mieux gérer les flux, de réduire les pertes, de limiter les ruptures et de maîtriser la valeur du stock.
Les méthodes FIFO, FEFO et LIFO définissent l’ordre dans lequel chaque article doit être prélevé, utilisé ou vendu. Le choix de la méthode dépend du type de produit, de sa durée de vie, de son prix d’achat et de l’organisation de la supply chain.
À retenir :
- La méthode FIFO consiste à sortir en priorité les produits entrés en premier. Elle favorise une rotation régulière du stock et limite les risques de vieillissement ou d’obsolescence.
- La méthode FEFO donne la priorité aux produits dont la date de péremption ou la date limite de consommation est la plus proche. Elle est particulièrement adaptée aux secteurs agroalimentaire, pharmaceutique et cosmétique.
- La méthode LIFO fait sortir les produits les plus récemment stockés. Elle permet d’optimiser l’espace dans les racks à accumulation, mais convient surtout aux marchandises homogènes et non périssables.
- Le choix entre FIFO, FEFO et LIFO dépend du type de produit, de sa durée de vie et de l’organisation logistique. Un rayonnage adapté, un étiquetage fiable et un ERP ou WMS facilitent la gestion des flux et la traçabilité.
FIFO, FEFO et LIFO : définition et principe
Les méthodes FIFO, LIFO et FEFO répondent à trois règles de sortie différentes.
| Méthode | Signification | Règle de sortie | Usage principal |
|---|---|---|---|
| FIFO | First In, First Out | Le premier article entré est le premier sorti | Produits à rotation régulière, sensibles au vieillissement ou à l'obsolescence |
| FEFO | First Expired, First Out | Le produit dont la date de péremption est la plus proche sort en premier | Denrées alimentaires, médicaments, cosmétiques, produits chimiques |
| LIFO | Last In, First Out | Le dernier article entré est le premier sorti | Matériaux homogènes non périssables stockés en accumulation |
Une entreprise peut appliquer plusieurs méthodes de gestion selon ses références, son activité et les besoins de ses clients.
Qu’est-ce que la méthode FIFO ?
La méthode FIFO, ou First In, First Out, signifie « premier entré, premier sorti ». En France, elle est également appelée méthode PEPS.
Son principe est simple : les produits achetés ou fabriqués en premier sont les premiers utilisés, préparés ou vendus. Les articles les plus récents restent en stock.
Exemple de méthode FIFO
Une entreprise reçoit trois palettes d’une même référence :
- une palette en janvier
- une palette en février
- une palette en mars
Avec la règle FIFO, la palette de janvier est prélevée en premier. Le stock restant est donc composé des unités les plus récentes.
Avantages et inconvénients du FIFO
Cette approche permet :
- d’assurer une rotation régulière
- de réduire les risques d’obsolescence
- d’éviter que des produits restent en stock trop longtemps
- d’améliorer la traçabilité
- de faciliter le picking et la préparation des commandes
Son principal inconvénient est qu’elle demande une organisation rigoureuse des flux. Les anciennes marchandises doivent toujours rester accessibles. Le rayonnage dynamique constitue une solution efficace pour respecter le FIFO : les produits sont chargés d’un côté et prélevés de l’autre.
Comment fonctionne la méthode FEFO ?
La méthode FEFO, ou First Expired, First Out, signifie « premier expiré, premier sorti ».
Contrairement au FIFO, le FEFO ne se règle pas sur la date d'achat ou de réception, mais sur la date de fin de vie du lot. Un produit reçu récemment peut donc être prélevé avant un article plus ancien si sa durée de vie restante est plus courte.
En agroalimentaire, le règlement (UE) n° 1169/2011 distingue deux mentions qu'il ne faut pas confondre. La date limite de consommation (DLC), signalée par « à consommer jusqu'au », est impérative : au-delà, la denrée ne peut plus être commercialisée et présente un risque sanitaire. La date de durabilité minimale (DDM), signalée par « à consommer de préférence avant » et qui a remplacé l'ancienne DLUO, n'est pas impérative : son dépassement fait perdre des qualités gustatives ou nutritionnelles sans rendre le produit dangereux, et la denrée reste commercialisable. Le FEFO se pilote sur l'une comme sur l'autre, mais les conséquences d'un dépassement ne sont pas les mêmes : blocage obligatoire du lot pour une DLC, décision commerciale pour une DDM. Paramétrez cette différence dans votre WMS pour ne pas bloquer des marchandises encore vendables.
Exemple de méthode FEFO
Un entrepôt reçoit deux lots d'une même référence de yaourts. Le lot A entre le 2 juin et porte une DLC au 25 juin. Le lot B entre le 5 juin mais porte une DLC au 18 juin, car il a passé plus de temps chez le fabricant avant expédition. En FIFO, le lot A partirait en premier puisqu'il est entré avant. En FEFO, c'est le lot B qui part en premier, sa DLC tombant une semaine plus tôt. Sans FEFO, le lot B serait resté en stock derrière le lot A et aurait de fortes chances de devenir invendable.
Quels produits utilisent le FEFO ?
Le FEFO s'impose dans les secteurs et sur les familles de produits suivants :
- agroalimentaire
- industrie pharmaceutique
- cosmétique
- distribution de produits frais
- produits chimiques
- peintures, colles et résines
- réactifs de laboratoire
Cette méthode est particulièrement importante lorsqu’une entreprise doit assurer la sécurité, la conformité et la traçabilité des produits.
Quels sont les avantages du FEFO ?
Le FEFO permet une réduction des pertes liées à la péremption. Il aide également à :
- mieux gérer les dates limites
- sécuriser la chaîne logistique
- éviter la vente de produits trop proches de leur expiration
- respecter les règles de conservation
- améliorer le pilotage des lots
Pour être efficace, cette méthode nécessite des données fiables. Chaque unité doit être associée à une référence, un numéro de lot et une date limite. Un ERP ou un outil de gestion des stocks peut automatiser ce processus et signaler les produits à sortir en priorité.
Dans certains secteurs, le FEFO n'est pas une bonne pratique mais une exigence. Les lignes directrices européennes du 5 novembre 2013 relatives aux bonnes pratiques de distribution des médicaments à usage humain (2013/C 343/01) prévoient au chapitre 5.5 que la rotation des stocks suive le principe du premier périmé, premier sorti, toute exception devant être documentée. Le chapitre 6.3 étend la même règle aux produits retournés qui réintègrent le stock vendable. Un distributeur pharmaceutique qui applique un FIFO strict s'expose donc à un écart lors d'une inspection.
Quelle est la différence entre FIFO et FEFO ?
La différence entre FIFO et FEFO repose sur le critère de sélection. Le FIFO utilise la date d’entrée en stock. Le FEFO utilise la date d’expiration.
| Critère | FIFO | FEFO |
|---|---|---|
| Priorité | Article reçu en premier | Article expirant en premier |
| Donnée clé | Date de réception | Date de péremption ou DLC |
| Produits concernés | Produits à rotation régulière | Produits périssables |
| Objectif | Limiter le vieillissement | Limiter les pertes et les expirations |
Lorsque tous les produits possèdent la même période de consommation, les deux méthodes peuvent produire le même résultat. Dans le cas contraire, le FEFO offre un pilotage plus précis.
Qu’est-ce que la méthode LIFO ?
La méthode LIFO, ou Last In, First Out, signifie « dernier entré, premier sorti ».
Elle consiste à prélever en priorité les articles les plus récemment reçus. Les produits les plus anciens restent donc en stock. Cette approche est souvent utilisée lorsque les marchandises sont stockées en pile ou en profondeur et accessibles depuis un seul côté.
Quels sont les avantages du LIFO ?
Le LIFO peut permettre :
- d’optimiser l’espace disponible
- de réduire le nombre d’allées
- de simplifier certains flux de manutention
- de limiter les déplacements
- d’augmenter la densité de stockage
Cette méthode convient surtout aux matériaux, aux charges homogènes et aux produits non périssables.
Son principal inconvénient est le risque de conserver les articles les plus anciens pendant une longue période. Le LIFO est donc peu adapté aux marchandises soumises à une date limite ou à une variation rapide de la demande.
FIFO ou LIFO : quelle méthode choisir ?
Pour choisir une méthode FIFO ou LIFO, il faut prendre en compte :
- la durée de vie du produit
- la fréquence de rotation
- le type de stockage
- la valeur du stock
- les contraintes de picking
- le risque de perte ou d’obsolescence
- la variation des prix d’achat
Le FIFO est généralement préférable pour les produits sensibles au temps. Le LIFO peut être retenu pour des produits homogènes, non périssables et stockés en profondeur.
Le FEFO reste la méthode de référence lorsque la date limite de consommation constitue le principal critère de sortie.
| Besoin | Méthode conseillée |
|---|---|
| Gérer des produits périssables | FEFO |
| Éviter le vieillissement du stock | FIFO |
| Stocker des produits homogènes en profondeur | LIFO |
| Assurer la traçabilité des lots | FIFO ou FEFO |
| Optimiser la densité de stockage | LIFO |
Une entreprise peut également combiner les méthodes FIFO, LIFO et FEFO selon les familles de produits.
Comment optimiser la gestion des stocks ?
Une gestion efficace repose sur une stratégie adaptée aux produits et aux flux de l’entreprise.
Classer les références
Chaque article doit être analysé selon sa valeur, sa rotation, son coût unitaire, sa durée de vie et son niveau de demande.
Adapter les équipements
Le choix du rayonnage et du matériel de manutention doit faciliter les opérations :
- rayonnage dynamique par gravité pour le FIFO : la palette est chargée d'un côté et prélevée de l'autre, l'ordre d'entrée est mécaniquement respecté
- rayonnage à palettes classique, dit sélectif, pour le FEFO : chaque palette reste accessible individuellement, condition indispensable pour prélever un lot selon sa date et non selon sa position
- rayonnage par accumulation drive-in pour le LIFO : chargement et déchargement par la même allée, donc dernier entré, premier sorti
- rayonnage par accumulation drive-through pour le FIFO en stockage dense : chargement d'un côté, déchargement de l'autre
- transpalettes et gerbeurs pour le déplacement des palettes
- convoyeurs pour automatiser les flux
Utiliser un ERP ou un WMS
Un outil de gestion permet de suivre les achats, les ventes, le stock restant et les dates de péremption. L’automatisation améliore également la fiabilité des données, la gestion des flux et la préparation des commandes.
Former les équipes
Une formation adaptée aide les opérateurs à respecter les règles de picking, d’étiquetage, de sécurité et de traçabilité.
Suivre les bons indicateurs
Pour optimiser la gestion des stocks, il est utile de surveiller :
- le taux de rotation
- la valeur du stock
- les pertes
- les ruptures
- les erreurs de préparation
- les produits proches de leur date limite
FIFO, FEFO ou LIFO : l’essentiel à retenir
Le choix se règle en trois questions. Vos produits portent-ils une DLC ou une date de péremption ? Si oui, le FEFO s'impose, et il est même exigé en distribution pharmaceutique. Sinon, vos produits se dégradent-ils ou deviennent-ils obsolètes avec le temps ? Si oui, le FIFO est la référence. Si vos marchandises sont homogènes, stables et stockées en accumulation par une seule allée, le LIFO reste défendable sur le plan physique, à condition de ne jamais l'appliquer à la valorisation comptable.
Une même entreprise applique le plus souvent plusieurs règles selon les familles de produits. L'essentiel est que la règle retenue soit tenable dans l'entrepôt : elle dépend autant du rayonnage installé et de la fiabilité de l'étiquetage que du paramétrage de l'ERP ou du WMS.
